Il periodo: 1887/1903; i personaggi: da un lato Papa Leone XIII e il suo brillante Segretario di Stato Mariano Rampolla, dall'altro le potenze della triplice Allenza: Germania, Austria e Italia Sabauda.

Il 20 Luglio 1903, alle 4 del pomeriggio muore Papa Leone XIII, il suo Segretario, Mariano Rampolla, ha tutte le carte in regola per salire al trono di Pietro, è il designato e tutti si aspettano la sua prossima elezione. Ma in realtà ciò non accade; giusto il tempo per il telegrafo di diffondere la notizia della morte del Papa fino a Vienna e Berlino, ecco partire un veto da parte dell'Austria all'elezione di Rampolla.

"Nomine et auctoritate Suae Majestatis Apostolicae Francisci Josephi Imperatoris Austriae et regis Hungariae, jure et privilegio antiquo uti volentis, veto exclusionis contra Eminentissimum Dominum meum cardinalem Marianum Rampolla........".

In queste poche righe la decisione imperiale che cambiò il corso della storia, la linea di apertura verso il sociale iniziata da Leone XIII venne momentaneamente bloccata, al posto di Rampolla verrà eletto Pio X e si dovrà attendere fino alla morte di quest'ultimo perchè la linea rinnovatrice della Chiesa riprenda il suo corso.

Non sapremo mai il perchè di una tale decisione, forse motivazioni politiche o semplice vendetta, e non sapremo mai cosa sarebbe accaduto se gli eventi non fossero stati troncati così bruscamente.