Nel 1953 esce in Inghilterra un testo destinato a suscitare enorme scalpore negli ambienti occultistici e magici, si tratta di Witchcraft Todday (La Stregoneria Oggi), ed il suo autore è Gerald Brosseau Gardner.
Il testo venne proposto dall'editore Rider in seguito all'interessamento di
un discepolo di Aleister Crowley e vi si trovava espressa la teoria
dell'antropologa Margaret Murray, secondo la quale
la Stregoneria è la sopravvivenza di antichi culti pagani elaborati agli inizi
della civiltà; Gardner era figlio di un eccentrico mercante di legname, nato
nel 1884 iniziò presto a viaggiare accompagnato da una nurse Irlandese.
Visse in oriente, dove entrò in contatto con alcune sette legate al Buddhismo
ed al suo rientro in patria, nel 1936, decise di dedicarsi totalmente alla Magia
ed al Paganesimo.
Lavorando in Malesia come funzionario di una compagnia che si occupava di traffici commerciali legati alla gomma, Gardner accumulò una piccola ma discreta fortuna, rientrato in patria entrò in contatto con gruppi Massonici locali (era già stato iniziato nella Massoneria coloniale) e con alcuni ambienti legati alla Teosofia. Conobbe Crowley, già vecchio ed in precarie condizioni economiche, da lui ottenne alcune patenti e gli commissionò la stesura di alcuni rituali pagani che avrebbe in seguito utilizzato nella propria congrega.
In quel periodo Gardner era membro effettivo dell'Antico Ordine Druidico, ed in quello stesso periodo si sparse la voce di come egli fosse in possesso di un testo, Book of Shadows, che conteneva tutti i Rituali della congrega; questo libro sembra fosse il dono di una non ben identificata "vecchia Dorothy", probabilmente una certa Dorothy Clutterbuck affiliata alla Fratellanza di Crotona, un gruppo di origine e di ideali Rosacruciani.
Gardner affermava che gli antichi culti della fertilità erano ancora
praticati, soprattutto in Inghilterra, e che egli stesso ne era un iniziato; nel
1951 la legge contro la Stregoneria in Inghilterra venne abrogata e nello stesso
anno
Cecil Williamson, seguace della Stregoneria, fondò un museo nell'isola di Man,
museo che donò a Gardner e nel quale lo Stregone iniziò a praticare e ad
iniziare nuovi seguaci.
I Riti erano basati su danze rituali in circolo, canti ritmici e piccole flagellazioni che avrebbero dovuto sviluppare una sorta di chiaroveggenza, nel terzo grado venivano impartiti gli insegnamenti relativi alla Magia Sessuale e veniva descritto il Grande Rito, durante il quale la Strega e lo Stregone eseguivano una specie di accoppiamento rituale in attesa che si incarnassero in loro le Deità pagane. Tra il 1950 ed il 1960, la Stregoneria di Gardner conosce un grande impulso, si espande anche in America e dà origine a multi culti più o meno pagani alcuni dei quali fiorenti ancora oggi.
Gerald Brosseau Gardner muore nel 1964 mentre si trovava su una nave nel Mediterraneo, venne sepolto a Tunisi e la sua tomba è stata scoperta soltanto in tempi recenti grazie all'interessamento della Strega Eleanor Bone. Il museo di Gardner a Castletown rimase alla signora Monique Wilson, meglio conosciuta nelle congreghe con il nome di Lady Olwen, la stessa che ancora oggi lo amministra insieme al piccolo agglomerato di cottage dove vengono celebrati i riti e dove affluiscono persone da tutto il paese e dall'estero.
