Negli anni tra il 1887 ed il 1889 nasceva l'Order of the Golden Dawn in the Outher (Ordine dell'Alba d'Oro esteriore); i suoi fondatori orbitavano intorno alla Libera Muratoria ed alla Società Rosacruciana in Anglia (erede della Rosa+Croce d'Oro germanica), il reverendo A. F. A. Woodford, il dottor W. Wescott, il dottor W. R. Wodman ed S. L. Mathers.
Il tutto era sorto intorno al ritrovamento di un manoscritto cifrato che era servito da tramite per i contatti con l'organizzazione tedesca Sapiens Donabitur Astris, la cui portavoce era Anna Sprengler, che ben presto abbandonò l'appena nata Golden Dawn; la G. D. si espanse rapidamente con filiazioni a Parigi, Edimburgo, Brandford e con autorevoli membri quali W. B. Yeats e Sir G. Kelly, ma dopo circa sei/sette anni avvennero i primi cedimenti e le prime clamorose rotture, dovute anche alle idee di Mathers ed ai nuovi apporti di Aleister Crowley.
Dopo varie divergenze e conflitti, i membri non riuscirono più a conciliare le loro vedute e la società originale si sciolse verso la fine del secolo; scomparsa la G. A. originale ed andati perduti molti dei rituali, sono rimaste molte derivazioni quali l'Ordine di San Raffaele, di ispirazione cristiana ma di impronta pagana, la Fraternity of the Inner Light (Fratellanza della Luce Interiore) e la Helios Society (Confraternita del Sole).
Il 1898 è l'anno che segna l'inizio dell'esperienza di Crowley con la G. D. ed è anche il periodo degli stretti rapporti stabiliti tra Allan Bennett e Crowley stesso; questa esperienza durerà fino al 1900, anno conclusivo per quanto riguarda la permanenza del Mago inglese nella G. D. ; nel 1909 appare sulla rivista esoterica Equinox una lunga relazione delle pratiche rituali della G. D. scritta da Crowley stesso, mentre nel 1912 avviene l'incontro con Theodor Reuss (uno dei capi dell' O.T.O.), che segnerà una svolta nelle dottrine magiche occidentali.
